Ford Motor - Di sản tiên phong và tầm ảnh hưởng phi thường

Ở những ngày đầu của ngành ô tô thế giới, Ford Motor Company đã là thương hiệu tiên phong và cho đến nay vẫn giữ vững vị thế dẫn đầu. Vào đầu những năm 2000, ban lãnh đạo nhận thấy rằng các xu hướng về công nghệ, môi trường và khách hàng sắp làm đảo lộn hoàn toàn thị trường xe hơi truyền thống. Không chấp nhận đứng yên, họ hiểu rằng để duy trì vị thế tiên phong, cần phải mở rộng tổ chức Nghiên cứu & Phát triển Tiên tiến của Ford, khi đó chỉ có văn phòng tại Dearborn, Michigan và Aachen, Đức. Theo đuổi chiến lược đúng đắn, công ty đã tìm kiếm vị trí đặt trụ sở tiếp theo tại chính nơi khai sinh ra những công nghệ đột phá: Thung lũng Silicon.

Vào năm 1903, Công ty Ford Motor ra đời chỉ với 28.000 đô la tiền của nhà đầu tư (tương đương khoảng 800.000 đô la ngày nay), Henry Ford đã mở được một cơ sở sản xuất ô tô. Một trong những nhà đầu tư ban đầu là John và Horace Dodge, những người sau này sẽ thành lập công ty sản xuất ô tô riêng của họ. Do lo ngại Henry Ford sẽ rời bỏ công ty giống như ông đã từng làm với Detroit Automobile Company, các nhà đầu tư đã chọn John S. Gray, một nhân vật ngân hàng địa phương, làm chủ tịch đầu tiên.

Đến năm 1906, Henry Ford mới trở thành chủ tịch, đồng thời là chủ sở hữu chi phối. Những thành công ban đầu của Ford, bao gồm mẫu xe Model T nổi tiếng và quy trình lắp ráp dây chuyền sáng tạo, đều gắn liền trực tiếp với tầm nhìn và sự lãnh đạo của ông. Ông giữ vị trí này cho đến năm 1919, khi con trai ông, Edsel Ford, tiếp quản vị trí chủ tịch công ty.

Thành công của Công ty Ford Motor phụ thuộc phần lớn vào việc mở rộng sang các thị trường quốc tế. Công ty đã nhanh chóng thực hiện điều này ngay sau khi thành lập. Cơ sở sản xuất quốc tế đầu tiên được mở tại Walkerville (nay là Windsor), Ontario vào năm 1904, nằm ngay đối diện sông Detroit, nơi đặt các cơ sở sản xuất khác của Ford thời điểm đó. Công ty Ford Motor Canada được thành lập như một công ty riêng biệt với các cổ đông độc lập, có sứ mệnh bán xe Ford ở Canada và các nước khác thuộc Đế quốc Anh.

Đến năm 1908, Ford mở văn phòng bán hàng đầu tiên bên ngoài Bắc Mỹ tại Paris, Pháp. Ngay sau đó, trong khoảng thời gian từ năm 1917 đến 1925, Ford đã mở các nhà máy lắp ráp trên khắp châu Âu ở Ireland, Anh, Pháp, Đan Mạch, Đức và Áo. Năm 1924 và 1925, Ford mở rộng sang Nam Mỹ (Argentina), Châu Á (Nhật Bản), Châu Phi (Nam Phi) và Úc.

Năm 1929, Công ty Ford Motor ký hợp đồng thành lập Nhà máy Ô tô Gorky ở Nga, nơi sản xuất các mẫu xe Model A và AA. Điều này góp phần thúc đẩy công nghiệp hóa đất nước.

Henry Ford nhận thức được rằng ngành giao thông vận tải không chỉ bó hẹp trên mặt đất. Ông tin rằng hàng không sẽ trở thành phương thức di chuyển phổ biến trong thế giới hiện đại. Năm 1925, Công ty Ford Motor thiết kế máy bay riêng. Từ năm 1925 đến 1933, công ty đã sản xuất và bán gần 200 chiếc máy bay Ford Tri-Motor (biệt danh là "Tin Goose"). Kiểu máy bay này được các hãng hàng không thương mại giai đoạn đầu ở Mỹ sử dụng.

Để thúc đẩy sự phát triển của ngành hàng không, Công ty Ford Motor đã cung cấp miễn phí bản quyền cho 35 bằng sáng chế của chiếc máy bay, bao gồm cả hệ thống dẫn đường (tia định vị vô tuyến). Điều này cho phép các công ty khác trong lĩnh vực hàng không tiếp tục phát triển công nghệ hàng không.

Một trong những chìa khóa vàng dẫn đến thành công ban đầu của Ford chính là cách thức họ sản xuất xe. Vào thuở ban đầu, nhà máy Ford chỉ cho ra đời một vài chiếc xe mỗi ngày với phương thức thủ công: 2-3 người cùng làm việc trên một chiếc xe, hoàn thiện từ đầu đến cuối. Đây là quy trình sản xuất chung của ngành công nghiệp xe hơi thời bấy giờ.

Bước ngoặt lịch sử xảy ra vào năm 1913, khi Henry Ford tiên phong áp dụng dây chuyền lắp ráp ô tô di động. Chiếc xe sẽ di chuyển dọc theo dây chuyền, mỗi công nhân được giao một hoặc hai công đoạn cụ thể để thực hiện lặp đi lặp lại. Nhờ vậy, kỹ năng của công nhân được cải thiện đáng kể, dẫn đến tốc độ sản xuất tăng vọt.

Thời gian sản xuất một chiếc Model T giảm từ 12,5 giờ xuống chỉ còn 1,5 giờ, một con số ấn tượng so với thời đại. Việc tối ưu hóa quy trình sản xuất giúp giảm thiểu chi phí, đưa xe hơi đến gần hơn với người Mỹ trung bình - những người vốn không có khả năng sở hữu xe trước đây.

Sự đổi mới táo bạo này của Ford đã tạo nên cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp xe hơi, mở ra kỷ nguyên sản xuất hàng loạt với hiệu quả kinh tế cao và tác động to lớn đến xã hội.

Hành trình của Ford Motor là minh chứng cho tinh thần tiên phong, dám nghĩ dám làm và không ngừng đổi mới. Từ một nhà máy nhỏ chỉ sản xuất vài chiếc xe mỗi ngày, Ford đã vươn lên trở thành gã khổng lồ trong ngành công nghiệp xe hơi, đưa phương tiện di chuyển đến gần hơn với mọi người.

Huyền My