Rolls-Royce cho thử nghiệm động cơ máy bay chạy bằng hydro

Tập đoàn hàng không vũ trụ Anh Rolls-Royce đã khởi động các cuộc thử nghiệm trên mặt đất sau khi nghiên cứu cho thấy tiềm năng hứa hẹn của máy bay chạy bằng hydro.

Trong các cuộc thử nghiệm trên mặt đất bằng hai động cơ do chính Rolls-Royce sản xuất, nhóm kỹ sư của hãng chế tạo này dự định kiểm chứng xem liệu hydro có thể cung cấp nguồn năng lượng an toàn cho những chiếc máy bay cỡ nhỏ hay không.

Cuộc thử nghiệm đầu tiên sẽ được thực hiện ở Anh trong năm nay bằng cách sử dụng một trong những động cơ phản lực cánh quạt AE 2100 được lắp đặt cho máy bay dân dụng và quân sự, trong khi lần thử nghiệm thứ hai sẽ triển khai thử nghiệm nhiên liệu trên chiếc Pearl 15, một trong những động cơ phản lực thương mại của hãng, ở Mỹ tại một mốc thời gian sau đó.

Rolls-Royce đã cố gắng đẩy mạnh nghiên cứu công nghệ tiên tiến trong bối cảnh ngành hàng không đang chịu áp lực buộc phải hạn chế phát thải các loại khí độc hại ra môi trường. Lưu lượng giao thông hàng không và mức phát thải đã tăng trở lại khi lượng hành khách bắt đầu đông lên sau khi các quy định hạn chế đi lại thời dịch Covid-19 được dỡ bỏ.

Công ty tư vấn hàng không IBA dự báo lượng khí thải carbon trong năm nay sẽ cao hơn 36% so với năm 2021 và cho đến năm 2023 sẽ gần bằng với mức ghi nhận trước đại dịch vào năm 2019.

Các cuộc thử nghiệm sẽ không triển khai lái máy bay thật, và chúng là một phần của chương trình phát triển hydro mới do Rolls-Royce khởi xướng sau khi có nghiên cứu cho thấy thị trường máy bay chạy bằng hydro cũng có tiềm năng hứa hẹn.

Công trình nghiên cứu được thực hiện với sự hợp tác của nhóm Fly Zero nhằm mục đích hiện thực hóa mục tiêu không phát thải carbon tại Viện Công nghệ Hàng không Vũ trụ Anh, cơ quan chuyên phụ trách phân bổ nguồn tài trợ của nhà nước Anh cho các sáng kiến đổi mới trong lĩnh vực này.

Alan Newby, Giám đốc Công nghệ Hàng không Vũ trụ và các Chương trình Tương lai của Rolls-Royce cho biết, các cuộc thử nghiệm sẽ “cho chúng ta bắt đầu tìm hiểu về một số thách thức trong quy trình đốt cháy hydro”. Quyết định tiến hành các chuyến bay thử nghiệm thực tế sẽ được đưa ra sau một hoặc hai năm nữa.

Tập đoàn thuộc nhóm chỉ số FTSE 100 này cho đến nay vẫn tập trung nhiều vào tiềm năng của nhiên liệu hàng không bền vững, hay SAF, để giúp khử cacbon trong ngành hàng không thay vì hydro, điều mà các nhà phê bình cảnh báo là sẽ rất tốn kém vì chi phí cơ sở hạ tầng và chi phí đầu tư rất cao.

Ông Newby cho biết Rolls-Royce vẫn tin rằng trong ngắn hạn không có giải pháp thay thế nào ngoài các nhiên liệu hàng không bền vững có nguồn gốc sinh học để giúp ngành công nghiệp này giảm lượng khí thải.

“Trước mắt, ngoài các giải pháp hiệu quả nhằm khử carbon trong ngành hàng không, chúng ta sẽ cần tiếp tục cần đầu tư vào SAF. . . Chúng tôi coi SAF là một giải pháp thực sự quan trọng trong ngắn hạn đối với mục tiêu không phát thải trong ngành hàng không.”

Tuy nhiên, công ty này đã thực hiện “khá nhiều điều đằng sau hậu trường” về dự án hydro, ông Newby cho biết, và hoạt động của nhóm Fly Zero “đã giúp chúng tôi củng cố niềm tin rằng hydro sẽ có một vai trò nào đó”.

Ông Newby cho biết thêm rằng Rolls-Royce muốn cung cấp cho Airbus thêm một loại động cơ nữa để lựa chọn khi nhà sản xuất này cân nhắc quyết định có nên thương mại hóa động cơ hydro hay không. Airbus hiện có dự định đưa máy bay không phát thải vào hoạt động vào năm 2035

Airbus hiện đang phối hợp với CFM International, một tổ chức liên doanh giữa Safran của Pháp và General Electric của Mỹ, để phát triển một động cơ có thể chạy bằng hydro cho mẫu máy bay thử nghiệm.

“Chúng tôi không biết Airbus có kế hoạch gì, nhưng chúng tôi muốn đưa ra cho họ một sự lựa chọn khi hãng này cân nhắc quyết định tung ra sản phẩm,” ông Newby nói.

Đặc biệt, Rolls-Royce đang lên kế hoạch chạy mẫu động cơ UltraFan bằng nhiên liệu hàng không bền vững trong năm nay. Động cơ này có tác dụng cải thiện hiệu suất nhiên liệu lên 25% so với mẫu động cơ Trent thế hệ đầu tiên.

Đăng Khoa - Theo ft.com