Qualcomm và cuộc chạy đua trên thị trường vi xử lý máy chủ

Tập đoàn công nghệ Mỹ Qualcomm Technologies, Inc. (QCOM) là một “đại gia” trong lĩnh vực chip di động và công nghệ viễn thông không dây. Nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào chip điện thoại thông minh, tập đoàn đang lên kế hoạch quay trở lại thị trường vi xử lý máy chủ với chip mới, khai thác tối đa ngành công nghiệp trị giá 28 tỷ USD này.

Qualcomm Inc - nhà sản xuất chip di động hàng đầu thế giới - đang đại tu các sản phẩm CPU của mình sau khi mua lại công ty thiết kế chip mới nổi Nuvia vào năm 2021. Đây được xem là có thể có tác động lớn đến tương lai của Qualcomm vì nó sẽ cạnh tranh trong mảng di động, PC và máy chủ.

https://v5.airtableusercontent.com/v1/7/7/1661990400000/P7X2OR6M70Bz4b0msOBoEQ/dmShhO74ENawTkUA4EJm2OAJcH3WkL5zFoX7IX6ysBw3XGDcqfhN9zfoTRxzeQukpFlZ3G4TFCb1seRqyvaT8g/RPuTI7BAlOfyHK6DgcVpK1KkEQGnr52exsOq531BHAc

Nuvia là một công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực sản xuất chip, được thành lập vào tháng 2/2019, đứng đầu là những “cựu binh” từng góp sức tạo ra kiến trúc chip xử lý A series của Apple, như Gerard Williams III, John Bruno và Manu Gulati. Ngoài ra, nhân sự Nuvia cũng là kỹ sư dày dặn kinh nghiệm, từng làm việc ở Google, ARM, Broadcom và AMD. Nuvia được thành lập với mục tiêu ban đầu là nghiên cứu các thiết kế lõi CPU để tùy chỉnh hiệu năng cao cho các máy chủ dựa trên kiến ​​trúc ARM (mặc dù hãng chưa bao giờ tung ra sản phẩm).

Qualcomm cho biết: “Việc mua lại NUVIA dựa trên sự dẫn đầu về công nghệ Snapdragon của Qualcomm Technologies, mang đến những cải tiến chức năng trong hiệu suất CPU và hiệu suất năng lượng để đáp ứng nhu cầu của điện toán 5G cho thế hệ tiếp theo.”

Sau khi Qualcomm mua lại Nuvia, đường như họ đã chuyển hướng bộ phận chip mới của mình từ chip máy chủ sang máy tính xách tay và điện thoại. Giờ đây, theo một báo cáo mới từ hãng tin Bloomberg, mục tiêu ban đầu của Nuvia là máy dựng chip máy chủ sẽ được phép tiếp tục.

Báo cáo của Bloomberg cho biết. Qualcomm đang “tìm kiếm khách hàng cho một sản phẩm mới xuất phát từ việc mua công ty khởi nghiệp chip Nuvia vào năm ngoái”. Amazon Web Services (AWS), công ty con chuyên cung cấp nền tảng điện toán đám mây của Amazon, một trong những người mua chip máy chủ lớn nhất thế giới, đã “đồng ý xem xét các dịch vụ của Qualcomm”.

Apple đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng chip ARM có thể mở rộng quy mô và trên máy tính xách tay, chúng đã được chứng minh là hiệu quả hơn so với chip x86 của Intel và AMD. Các công ty như Amazon thậm chí đã bắt đầu sản xuất chip máy chủ nội bộ của họ dựa trên các thiết kế CPU có thể cấp phép của ARM.

https://v5.airtableusercontent.com/v1/7/7/1661990400000/TB8xnfVp2PlaaQyZyDp6VA/q8isHRe3hS22f_2koFthJmzU0fiuKOJN3spGzTfjgHoSuebvypZRVOPAFHqNw7f7NVFHdjzVNVAi5Wcf5pMsCQ/vM4ih7-IXDz3mguAYkuLEvKJ8bSR3yvMP2535xj8SQ4

Làm tốt hơn các thiết kế CPU có sẵn của ARM sẽ là thách thức thực sự đối với nhà sản xuất chip di động hàng đầu thế giới. Mặc dù gần như độc quyền về CPU điện thoại Android cao cấp, nhưng Qualcomm không thực sự là một công ty sản xuất CPU. Các SoC (Bộ vi mạch - System On Chip) của Qualcomm trang bị CPU trực tiếp từ ARM, giống như nhiều nhà cung cấp khác như Mediatek, Samsung và HiSilicon của Huawei. Điều khiến Qualcomm luôn dẫn đầu là tất cả các bộ phận không phải CPU - chủ yếu là cấp phép siêu tích cực xung quanh modem di động.

Hãng chip khổng lồ Qualcomm làm tốt một số công việc trong thiết kế GPU và modem, nhưng công ty chưa bao giờ quan tâm nhiều đến phần CPU trong sản phẩm SoC của mình và hiện đang đi sau công ty dẫn đầu thị trường là Apple vài thế hệ.

https://v5.airtableusercontent.com/v1/7/7/1661990400000/ebLfB6aFfU_69HHEwchUfA/gFK-m5dlkkvpu4SiRe-DpjnVnrY99RJMsrMS8wZvrvSoQo-NqVKy_0UaXNs-KlfydzsV1Ap8bmy7m7FrvUy4EA/L6U5v7DJKPgmLIwkow1qObsPKbor-gENCkpgkeo0t1E

Giám đốc điều hành Qualcomm Cristiano Amon đang nỗ lực biến công ty thành nhà cung cấp chất bán dẫn rộng lớn hơn, thay vì chỉ là nhà sản xuất chip điện thoại thông minh hàng đầu. Tuy nhiên, sự thúc đẩy vào thị trường máy chủ của Qualcomm đã bị bỏ rơi cách nay 4 năm dưới thời người tiền nhiệm, vì hãng bán dẫn Mỹ lúc đó phải tập trung chống lại sự tiếp quản của đối thủ Broadcom.

Quyết định quay trở lại hoạt động kinh doanh bộ vi xử lý máy chủ sẽ đòi hỏi Qualcomm phải xây dựng lại lòng tin giữa các khách hàng tiềm năng mà công ty đã thu hút lần trước.

Ngành công nghiệp này cũng thay đổi đáng kể trong vài năm qua. Amazon đã phát triển các bộ vi xử lý “cây nhà lá vườn” cho máy chủ nhằm mang lại lợi ích chi phí cho khách hàng, mặc dù họ cũng mua chip từ nhà cung cấp khác. Các công ty khởi nghiệp như Ampere Computing LLC đã xâm nhập thị trường và giành được hợp đồng với những khách hàng lớn như Microsoft Corp.

Dù vậy, phần thưởng tiềm năng danh cho “đại gia” Qualcomm có thể vẫn còn rất lớn. Nếu đẩy mạnh thành công chip máy chủ, Qualcomm sẽ có một mặt hàng giá trị lớn hơn nhiều để bán. Các sản phẩm chip điện thoại của công ty thường có giá hàng chục USD. Trong khi đó, bộ vi xử lý máy chủ cao cấp nhất có giá hơn 10.000 USD.

Theo công ty nghiên cứu IDC, chi tiêu cho cơ sở hạ tầng điện toán đám mây, loại thiết bị mà Amazon, Google và Microsoft sử dụng để truy xuất dữ liệu trên toàn thế giới, đạt 73,9 tỉ USD vào năm ngoái, tăng 8,8% so với năm 2020.

Theo chuyên gia phân tích Mandeep Singh của Bloomberg Intelligence, chỉ riêng các bộ xử lý trung tâm dữ liệu đã tạo ra 28 tỷ USD mỗi năm.

Đối với Intel, động thái mới nhất của Qualcomm sẽ mang lại nhiều cạnh tranh hơn cho một ngành mà hãng này từng thống trị. Intel đã chạy đua để củng cố công nghệ và sản xuất sau khi mất thị phần bộ vi xử lý máy chủ vào tay AMD và Amazon.

https://v5.airtableusercontent.com/v1/7/7/1661990400000/NopkI3hNlkRACgr9m7euKg/aFAoNt6v8ahdIRthJEPMo5BV5f7J9NcQvxHJnPPHpzfEP84ApmPSL9nbWPcfvGgv2pVhekGHcFqHXpgJALDFng/sX21ynak3Ij-kdLk2Or5S0v2dA38qbWiYyMLS8kJ00w

Giám đốc điều hành Nuvia Gerard Williams, người từng là kiến ​​trúc sư CPU ​​chính của Apple trong gần một thập kỷ, hiện là Phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật của Qualcomm cho rằng, nếu các thiết kế chip Nuvia thành công bằng một nửa so với các chip dẫn đầu ngành của Apple, Qualcomm có thể trở thành một đối thủ cạnh tranh lớn về chip máy chủ.

Không có thời hạn về thời điểm có chip máy chủ của Qualcomm, nhưng lịch trình hiện tại của Qualcomm có công nghệ Nuvia hiển thị trên máy tính xách tay là vào "cuối năm 2023".

Yến Anh