Giá lithium biến động theo nhu cầu xe điện

Mới đây, giám đốc điều hành Rio Tinto Jakob Stausholm cho biết nhu cầu về lithium, được sử dụng trong sản xuất pin xe điện (EV), sẽ tiếp tục tăng khi mức độ sử dụng xe điện tăng lên. Do đó, khi nhu cầu giảm thì giá của lithium cũng bị ảnh hưởng theo.

Tuy nhiên, nhu cầu xe điện giảm đã khiến giá lithium giảm, trong đó danh mục được Benchmark Mineral Intelligence theo dõi đã giảm hơn 80% trong 12 tháng qua. Điều đó đã buộc nhiều nhà sản xuất phải đóng cửa sản xuất và cắt giảm việc làm.

Do đó, ông Stausholm cho biết Rio sẽ không thực hiện bất kỳ thương vụ sáp nhập lớn nào để phát triển hoạt động kinh doanh lithium và thay vào đó sẽ tìm cách cải thiện công nghệ khai thác lithium. Rio Tinto, nhà sản xuất quặng sắt lớn nhất thế giới, là một trong số ít các công ty khai thác lớn đặt cược vào lithium ngay cả khi các đối tác như BHP không đầu tư vào kim loại này, vốn được sử dụng để phát triển pin EV.

Hãng tin Reuters dẫn lời ông Stausholm bên lề hội nghị thường niên của Hiệp hội các nhà phát triển và tìm kiếm Canada (PDAC) tại Toronto rằng: “Chúng tôi có quan điểm nhất quán rằng giá nguyên liệu pin sẽ biến động”.

PDAC, diễn ra từ ngày 3-6/3, là một trong những hội nghị lớn nhất thế giới của các công ty khai thác mỏ và các nhà tài trợ.

Rio Tinto đang phát triển dự án Rincon, một mỏ nước muối lithium ở Argentina. Tại đây, Rio có kế hoạch phát triển một nhà máy lithium carbonate để sản xuất pin với công suất 3.000 tấn hàng năm. Việc sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm 2024. Argentina có thị phần tài nguyên lithium muối lớn nhất thế giới.

Rio Tinto cũng sở hữu dự án lithium Jadar ở Serbia, hiện đang bị tranh chấp sau khi Serbia thu hồi giấy phép cho dự án vào năm 2022 vì các vấn đề môi trường.

Trước đó, ông Stausholm đã phát biểu tại hội nghị PDAC rằng lạm phát ở các nước phương Tây sẽ ở mức vừa phải trong năm nay, điều này sẽ giúp các công ty ổn định chi phí.

Một vấn đề mới nổi lên gần đây là liệu xe điện có bị lép vế trước xe hybrid hay không. Ôtô lai (hybrid) đã gia tăng doanh số nhanh hơn xe điện ở nhiều thị trường lớn trong năm ngoái. Đây là dấu hiệu cho thấy đà tăng trưởng của xe điện đang hụt hơi. Nhưng cuối cùng, đâu sẽ là xu thế của người tiêu dùng hiện nay.

Doanh số xe lai tăng 30% trong năm 2023 tại 14 nước, trong đó có Trung Quốc, Nhật Bản và Mỹ, lên 4,21 triệu chiếc, theo số liệu của MarkLines.

Trong khi đó, xe điện và xe lai sạc điện chậm hơn với mức tăng 28% lên 11,96 triệu chiếc. Xe lai chiếm 7% tổng doanh số xe ôtô trong năm 2023, tăng 2 điểm phần trăm so với năm 2021.

Lý giải cho đà tăng trưởng giảm tốc của xe điện, ông Tomoyuki Suzuki, chuyên gia của công ty tư vấn tài chính AlixPartners ở Tokyo, cho rằng sự chậm trễ trong việc đưa ra thị trường các mẫu xe điện giá rẻ đang khiến người tiêu dùng e ngại với loại xe này.

Giá xe điện của Tesla, “ông lớn” chỉ có bốn mẫu xe chính, trung bình ở mức 44.500 USD trong quý trước, giảm 15% so với một năm trước. Trong khi đó, Toyota Motor đưa ra các mẫu xe lai ở khoảng giá từ 1 triệu yen (khoảng 6.700 USD) đến hơn 20 triệu yen. Mẫu xe Prius mới ra mắt năm ngoái có giá khởi điểm 2,75 triệu yen. Honda Motor và Nissan Motor cũng cung cấp nhiều sự lựa chọn xe lai.

Nhu cầu xe lai gia tăng là một tin vui với các nhà sản xuất xe ô tô của Nhật Bản. Doanh số xe điện của Toyota đã tăng 32% trong năm ngoái lên mức cao kỷ lục 3,44 triệu chiếc, và đang hướng đến mức 5 triệu chiếc vào năm 2025. Đây là năm mà Toyota đặt mục tiêu sẽ tung ra phiên bản xe lai hoặc xe điện hóa của tất cả các mẫu xe đang được hãng này bán trên toàn cầu. Tuy nhiên, nhu cầu xe điện được dự đoán vẫn gia tăng trong trung đến dài hạn. Xe điện và xe lai sạc điện hiện chiếm khoảng 20% tổng thị trường tại 14 nước nói trên.

Hoa Nguyễn